现实主义出现于18世纪末期的现代主义欧洲剧作家的创作,这也是探索当时社会工业革命的心里和社会分支的一种方法。整个世界在不断的变化,一些剧作家,如易卜生、 Strindberg, 契诃夫,肖伯纳,还有一大群模仿者,感到有必要将现代生活的新挑战和复杂性 体现于舞台上面。为了适应这种写作的新模式,舞台美术家也做出了相应的回映。主要是运用以前流行的包厢布景,设计师们熟练的为这些新的三维的具有丰富特征的剧目创造了人们认可的舞台生活空间。舞台艺术和机械设备的完美结合给人们提供了更加精细的细节,并使得布景成为“真实的”的环境,其真实性令观众感到惊讶。趋于现实主义的潮流其实早在几年前就已经在情节剧里面开始了,当时的情节剧主要集中体现工人阶级涌入城市工厂工作造成的城市的贫困现象。 Charles Witham,我们还记得他为Booth的剧院设计的舞台效果,他在现实主义场景布置方面早早的尝试采用了他大量的技能。 [SLIDE] 他创造的这个非常现实的设计是为Edward Harrigan 1886的现实主义喜剧The Leather Patch而设计的。很快,人们对自然主义布景的狂热逐步扩展,最后在DAVid Belasco 1912年的作品The Governor’s Lady 到达顶峰。[SLIDE] 作为剧院老板、剧作家和设计师的Belasco,无可置疑的成为美国自然主义的鼻祖,在这部作品上超常发挥他的才能,他在舞台上面的墙面、屋顶、柜台、椅凳和厨房用具等都模仿了一个Childs饭店的内部结构。他租用了饭店的连锁店来存储用于舞台演出的时候要用的食物。在Belasco之后,舞台设计师们继续选择现实主义的模式,但是他们采用了更多的艺术形式和奇怪的念头,因而更加不联系实际。[SLIDE] Donald Oenslager为Kaufman和Hart喜剧You Can’t Take It With You,进行的舞台设计, 是美国舞台现实主义的典型例子,这些更注重在适当的环境内提高人物特性的描写,而不是让观众因为不必要的真实性叫绝。[SLIDE] 一种更加忠实于现实生活的自然主义应用在很多的严肃剧目里面,例如由Howard Bay设计的联邦剧院工程1938的作品 One-Third of a Nation。这部活报剧体现的是19世纪30年代经济萧条时期普通美国人的情况,由 Howard Bay设计的 70英尺 [21米]的房屋布景为体现城市贫困人口的现实生活情况增添了特色。